Un pò di storia..Michael Hart, giovane studente dell’Università dell’Illinois, si vede attribuire nei primi anni ’70 – grazie ad alcune conoscenze – 100 milioni di dollari del c.d. ‘tempo macchina’ dal laboratorio informatico della sua università.

Il 4 luglio 1971 (giorno della festa nazionale), Michael copia sul suo personal computer la Dichiarazione di Indipendenza degli Stati Uniti, firmata il 4 luglio 1776. Lo scritto è in caratteri maiuscoli (quelli minuscoli NON esistono ancora) e ‘pesa’ 5 kb. Prova quindi ad inviare questo file a centinaia di persone..ma l’invio di un file di 5 kb, manda in blocco la banda del tempo.

Michael decide quindi di diffondere un messaggio indicante dove il testo è scaricabile (..ricordiamo che il il web verrà inventato 20 anni dopo) e questo viene scaricato da 6 persone. Il Progetto Gutenberg è nato.

Il progetto, vuole raggiungere lo scopo della diffusione gratuita – sotto forma elettronica – delle opere letterarie nel c.d. dominio pubbblico. Al tempo, il progetto di Hart era stato considerato come impossibile da realizzarsi su grande scala..ma così non sarà. Hart, decide di creare i testi elettronici nella maniera più semplice possibile, immagazzinandoli in formato ASCII, di modo che il testo sia leggibile senza problemi da qualsiasi calcolatore.

Qualche fondamentale tappa di questo progetto:

1) nell’agosto del 1989, viene messo in linea il decimo testo: The King James Bible;

..nel 1991 arriva il web..il primo ‘browser’ Mosaic, viene lanciato nel 1993..

2) nel gennaio del 1994, il PG festeggia il centesimo libro in linea: The Complete Works of William Shakespeare;

..la produzione continua ad aumentare, con una media di 10 testi al mese nel 1994, poi 16 testi al mese, nel 1995 e 32 testi al mese nel 1996.. Il sogno di Hart, è quello di permettere a bambini e genitori di poter cercare il testo elettronico di Peter Pan, dopo aver visto il film Hook o di permettere di leggere Alice nel Paese delle Meraviglie, dopo aver visto il film alla televisione.

3) nell’agosto del 1997, viene messo in linea il millesimo libro in formato elettronico: La divina Commedia, nella sua lingua originale;

Nell’agosto del 1998, Michael scrive: “Il mio progetto è quello di mettere 10.000 libri in formato elettronico sul web”.

4) nell’ottobre del 2003, si raggiungono i 10.000 libri, con la pubblicazione delle Magna Carta, firmata nel 13° secolo, il primo testo costituzionale inglese.

10.000 libri, sono una cifra impressionante..dobbiamo infatti pensare che ogni pagina viene scannerizzata, riletta più volte e corretta. Un grande aiuto a questa opera viene fornito dal progetto ‘Distributed Proofreaders’, (http://www.pgdp.net/), un sito nato nel 2000, che permette a chiunque di partecipare al processo di correzione.

I volontari di questo progetto possono scegliere un libro in corso di inserimento, scegliere una pagina non ancora corretta..leggerla e correggere eventuali errori. Il sito consiglia una pagina al giorno (io personalmente riesco a correggere una ventina di pagine al giorno..in una mezzoretta..)..poco tempo impiegato, ma un grande aiuto per il progetto Gutenberg.

Ultimamente, si è deciso di rendere disponibili i file in diversi formati (XTML, XML e RFT), anche se il formato principale resta l’ASCII. Michael, spero di superare la barriera del milione di libri nel 2015. Nel luglio del 2005, si sono raggiunte le 42 lingue rappresentate – tra queste il sanscrito, e la lingua maya.

Se si analizza il termine eBook, sotto il suo significato etimologico..Michael Hart, si deve considerare il vero inventore dell’eBook – in particolare del c.d. eBook NON COMMERCIALE.

E ora non ci resta che visitare il sito  http://www.gutenberg.org/ e scaricare ciò che vogliamo leggere sul nostro Kindle (o altro lettore .. ) ..gratuitamente!!

Siti di riferimento:

Project Gutenberg: http://www.gutenberg.org/

Project Gutenberg Europe: http://pge.rastko.net/

Project Gutenberg of Australia: http://gutenberg.net.au/

Distributed Proofreaders: http://www.pgdp.net/

Distributed Proofreaders Europe: http://dp.rastko.net/

Project Gutenberg – Online Book Catalog:  http://www.gutenberg.org/catalog/

Project Gutenberg – Advanced Search: http://www.gutenberg.org/catalog/world/search

Project Gutenberg – Top 100: http://www.gutenberg.org/browse/scores/top

Project Gutenberg – By Language: French: http://www.gutenberg.org/browse/languages/fr

Project Gutenberg Audio eBooks: http://www.gutenberg.org/audio/

Project Gutenberg – The Sheet Music Subproject: http://www.gutenberg.org/music/

Project Gutenberg – The CD and DVD Project: http://www.gutenberg.org/cdproject/

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